Internet światłowodowy jest uważany za bardziej niezawodny i mniej podatny na awarie podczas przerw w dostawach prądu, ponieważ infrastruktura wymaga mniej zasilania. Ponadto kable światłowodowe są wyjątkowo bezpieczne, zwłaszcza w porównaniu do tradycyjnych kabli miedzianych. Technologii optycznej nie dotyczy problem pola elektromagnetycznego, więc danych nie można przechwytywać, spowalniać ani mieszać z innymi sygnałami. Z drugiej strony, wysokie koszty wdrożeń i trudniejsza instalacja, to główne czynniki ograniczające dynamikę rozwoju rynku kabli światłowodowych.
W branży medycznej technologia optyczna ma szerokie zastosowania w zakresie obrazowania, gdzie rentgen, endoskopia chirurgiczna i mikroskopia, lasery okulistyczne i terapia światłem są jednymi z kluczowych procedur medycznych wykorzystujących światłowody. Kolejny czynnik napędzający popyt na nie, to rosnące zapotrzebowanie na minimalnie inwazyjne operacje.
Także miasta na całym świecie zaczynają używać kabli światłowodowych do swoich potrzeb komunikacyjnych, tworząc sieci metropolitalne. Tak jak na przykład w San Francisco, czy Londynie, gdzie w metrze ma powstać szkielet sieci FTTP.
Sektor teleinformatyczny oferuje jednak największy potencjalny wzrost dla światłowodów. Wraz z eksplozją ruchu internetowego, rozwojem handlu elektronicznego, sieci komputerowych, aplikacji multimedialnych itp. – potrzeba medium transmisyjnego obsługującego tak ogromne ilości informacji staje się kluczowa. Światłowody o w zasadzie nieskończonych możliwościach pod względem przepustowości okazują się tu odpowiednim rozwiązaniem.
Ponadto wraz z pojawieniem się sieci 5G, rozwojem Internetu Rzeczy i upowszechnianiem rozwiązań analitycznych big data – dane będą wymagać gromadzenia i przesyłania w czasie rzeczywistym. Ze względu na nieograniczony potencjał światłowodu w zakresie przepustowości, transmisja optyczna została wybrany do obsługi właśnie takich wymagających aplikacji.
Aby sieci 5G osiągnęły oczekiwany poziom wydajności a wąskie gardła zostały wyeliminowane, potrzebna jest budowa większej liczby małych stacji bazowych (ang. small cells) oraz konieczne staje się przetwarzanie na brzegu sieci mobilnej (ang. mobile edge computing). Wdrożenia small cells często wykorzystują widmo fal milimetrowych, polegając w dużej mierze na łączach światłowodowych w dosyłowej części sieci. Kabel światłowodowy jest preferowaną opcją dla backhaulu 5G ze względu na skalowalność, bezpieczeństwo i zdolność do obsługi dużej ilości generowanego ruchu dosyłowego.
Eksperci przewidują, że światłowody jednomodowe będą najszybciej rozwijającym się segmentem optycznym w najbliższych latach. Światłowód jednomodowy jest przeznaczony do transmisji pojedynczej długości fali światła, jako nośnika, i służy do transmisji na duże odległości.
