W koncepcjach określających kształt przyszłych sieci, komunikacja przewodowa i bezprzewodowa będą wykorzystywać te same, zintegrowane, protokoły sieciowe. Przyszłe architektury umożliwią lepsze zarządzanie, dzięki całościowemu widokowi sieci, obejmującemu wspólną pulę zasobów. Dwa kluczowe aspekty związane z zarządzaniem siecią, to wirtualizacja (ang. Network Function Virtualisation, NFV) i warstwowanie (ang. Network Slicing).
Rozwiązania NFV i SDN (ang. Software Defined Networks) umożliwiają funkcjom i komponentom sieci, takim jak szkielet (ang. Evolved Packet Core, EPC), brama PDN (ang. Packet Data Network Gateway) czy funkcje PCRF (ang. Policy Control Resource Function), niezależne działanie w środowisku wirtualnym na własnym sprzęcie. Warstwowanie sieci umożliwia operatorom tworzenie sieci równoległych wedle różnych wymagań usług świadczonych na tej samej infrastrukturze. Na przykład wycinek sieci można dedykować dla ruchu M2M (ang. Machine-to-Machine), podczas gdy inny segment można wydzielić na potrzeby usług bezpieczeństwa publicznego lub cyfrowych usług radiowych i telewizyjnych.
Rozwiązania NFV i SDN wyraźnie ułatwiają outsourcing funkcjonalności sieciowych i zarządzania nimi przez zewnętrzne podmioty – zwłaszcza te, które posiadają umiejętności integracji systemów. Dzięki temu koszty sieciowe z inwestycyjnych (CAPEX) zmieniają się w operacyjne (OPEX). Może to również powodować, że operatorzy sieci telewizji kablowych będą odchodzić od samodzielnego utrzymywania i zarządzania swoimi sieciami.
Podobny trend zaobserwowano w branży stricte telekomunikacyjnej kilka lat temu, kiedy telekomunikacyjni operatorzy zasiedziali zaczęli outsourcować swoje zasoby sieciowe i zarządzanie siecią (w Polsce przykładem takiej strategii jest UPC, które łączy kontrakt serwisowy z Ericssonem).
Jednym z motorów napędowych rozwoju cyfrowej rozrywki będzie internet gigabitowych prędkości, umożliwiający oferowanie usług wymagających szybkiego połączenia z siecią, a także rozwój nowych technologii, takich jak VR, AR i AI – to jeden z kluczowych wniosków z ubiegłorocznego raportu „Giga Entertainment. Przyszłość rozrywki w dobie gigabitowego internetu, AI, IoT oraz MEC”, opracowanego na zlecenie UPC Polska przez infuture hatalska foresight institute.
Na pytanie: „Czego oczekujesz od telewizji przyszłości?” nie było dominującej odpowiedzi. Na pierwszym miejscu najbardziej pożądanych oczekiwań znalazła się potrzeba jeszcze lepszej jakości obrazu i dźwięku – wskazał na nią co trzeci badany (33 proc. odpowiedzi). Drugie miejsce ex aequo zajęły:
- możliwość oglądania telewizji w technologii 360 stopni (18 proc.),
- głosowego sterowania usługami i programami (18 proc.),
- telewizja mobilna (18 proc.).
Funkcje typu catch up TV znalazły się na trzecim miejscu oczekiwań, ale z tylko jeden punkt proc. różnił je od poprzednich wskazań (17 proc.).
