Wielu operatorów komórkowych uważa, że istotną część ich przychodów z inwestycji w infrastrukturę 5G obok usług konsumenckich będzie stanowił segment przemysłowy, w tym obsługa prywatnych sieci korporacyjnych i Internetu Rzeczy (IoT). Czy tylko ta technologia odegra na tym polu kluczową rolę? Co mogą wnieść rozwiązania WiFi 6, czy będą alternatywą czy uzupełnieniem dla oferty 5G? A może w grę wchodzi symbioza tych technologii, co przyniosłoby korzyści i zaspokojenie nie tylko obecnych, ale także przyszłych potrzeb biznesu.
Wraz ze wzrostem liczby podłączanych do sieci urządzeń to właśnie bezprzewodowe sieci WiFi i komórkowe są technologiami wykorzystywanymi najczęściej. Niemal wszystkie urządzenia, począwszy od telefonu po laptopa – a także niektóre sprzęty AGD – działają wykorzystując sieci bezprzewodowe i komórkowe. Ponieważ urządzenia te coraz częściej „komunikują się ze sobą”, ruch w sieciach jest większy niż kiedykolwiek wcześniej, a to wymusza zmiany.
Zarówno kolejna generacja technologii bezprzewodowych (WiFi 6), jak i komórkowych (5G) dają obietnicę większej pojemności, mniejszych opóźnień transmisji i większej wydajności sieci zarówno na rynku konsumenckim, jak i korporacyjnym. Oczekuje się, że WiFi 6 i 5G zrewolucjonizują Internet Rzeczy i ogólnie komunikację mobilną. Technologie te umożliwią zarówno gospodarstwom domowym, jak i przedsiębiorstwom jednoczesne korzystanie z większej liczby urządzeń przy mniejszym zużyciu energii. To ważne, ponieważ eksperci przewidują, że do końca 2020 r. na całym świecie będzie działać prawie 31 mld urządzeń IoT. WiFi 6 i 5G zmieniają sposób korzystania z urządzeń IoT. Oprócz oferowania większych prędkości, zarówno 5G, jak i WiFi 6 poprawią siłę sygnału w obszarach o dużym natężeniu ruchu w sieciach radiowych, takich jak na przykład centra dużych miast.
IHS Markit w swoim raporcie „IHS 5G Economic Impact Study 2019” szacuje, że do 2035 roku rozwiązania 5G wniosą do globalnej gospodarki dodatkowe 13,2 bln dolarów, podczas gdy w innym raporcie analitycy przewidują, że globalny wpływ rozwiązań WiFi na światową gospodarkę przekroczy 3,47 bln dolarów do 2023 r. W miarę upowszechniania się tych technologii będą poszukiwane sposoby na ich optymalizację. Należy w tym miejscu zastrzec, że wdrażanie każdej z tych technologii pozostaje wciąż na wczesnym etapie. Jednakże w świecie, którego funkcjonowanie z dnia na dzień coraz bardziej staje się uzależnione od Sieci, zwłaszcza teraz w okresie pandemii, WiFi 6 i 5G mają bardzo ważną rolę do odegrania w rozwoju łączności bezprzewodowej.
Wcześniejsze wersje protokołów bezprzewodowej łączności były oznaczane kombinacją liczb i małych liter: 802.11ax, 802.11ac, 802.11n. W 2018 roku WiFi Alliance, organizacja zajmująca się opracowywaniem i nadawaniem nazw standardom WiFi, postanowiła uprościć nazewnictwo i wprowadziła nazwę WiFi 6 oznaczającą najnowszą generację standardu WiFi 802.11ax. Nowe nazewnictwo jest stosowane nie tylko w odniesieniu do wprowadzanego standardu WiFi 6, ale obejmuje także starsze specyfikacje już będące w użyciu. Przykładowo: 802.11n = WiFi 4, 802.11ac = WiFi 5, a 802.11ax = WiFi 6.
