W lutym tego roku zademonstrowaliśmy działanie wszystkich trzech technologii wspieranych przez GSMA i standaryzowanych przez 3GPP – NB-IoT, eMTC (także zwane LTE-M; zdefiniowane przez 3GPP jako device category - Cat.M1) oraz EC-GSM. Jeśli chodzi o ścisłość, to NB-LTE było roboczą nazwą uzgodnioną we wrześniu 2015 r. przez Nokię, Ericssona i Intela dla rozwoju technologii przyjętej w 3GPP pod oficjalną nazwa NB-IoT. Ponieważ proces standaryzacji poszedł w kierunku koncepcji NB-LTE, używamy teraz tylko terminu NB-IoT – mówi TELKO.in Arne Schaelicke, Mobile Networks Marketing Manager w Nokii.
Do tego można jeszcze dodać, że działająca w ramach 3GPP grupa Radio Access Network zaprezentowała w ubiegłym roku technologię Narrowband CIoT (Narrowband Cellular IoT). Wiele wskazuje na to, że obie grupy dojdą do jakiegoś konsensusu i połączą zalety technologii NB-IoT i Narrowband CIoT.
W rozwój NB-IoT mocno zaangażował się Huawei – uczestnik NB-IoT Forum, które ma wspierać rozwój tego standardu.
– Nie mam wątpliwości, że NB-IoT szybko stanie się globalnym standardem na rynku. Jego zalety, to długa praca urządzeń na baterii, niskie koszty urządzeń, szerokie pokrycie, możliwości szybkiego wprowadzenie rozwiązań na rynek, bezpieczeństwo – mówiła Huang Yuhong, wiceprezes NB-IoT Forum i zarazem dyrektor generalna w China Mobile Research Institute, podczas Huawei Analyst Summit, które odbywało się kwietniu tego roku.
Podkreśliła, że China Mobile jeszcze w tym roku będzie prowadzić pierwsze testy NB-IoT, a w 2017 roku zamierza już tą sieć komercjalizować.
Na NB-IoT stawia też Vodafone, a Matt Beal, dyrektor innowacji i architektury w tej firmie mówi – dosadnie – że Sigfox i LoRa po prostu przestaną być potrzebne, kiedy standard NB-IoT zostanie dopracowany. Jego zwolennicy spodziewają się, że 3GPP opublikuje specyfikację już czerwcu, a to sprawi, że ani Sigfox, czy LoRa nie dokonają do tego czasu nic przełomowego.
Jednak pojawiają się glosy, że 3GPP może z tym nie zdążyć i odłożyć prace ze względu na wojny patentowe między Huawei a Ericssonem. 3GPP zaś chciałoby uniknąć sytuacji, gdzie przewagę zyskuje jedna firm, jak ma to miejsce w przypadku procesorów do urządzeń mobilnych, gdzie dominuje amerykański Qualcomm.
Operatorzy tacy jak Vodafone zapewniają ,jednak, że 3GPP na pewno opublikuje specyfikację NB IoT w czerwcu, co umożliwi komercjalizację rozwiązania już w przyszłym roku.
LoRa po wrocławsku
Nie należy się jednak spodziewać, że firmy zaangażowane w rozwój standardów Sigfox i LoRa łatwo oddadzą pole. W Polsce w końcu ubiegłego pierwszą sieć w standardzie LoRa roku uruchomiła wrocławska firma Espotel.
– Sieć zbudowana przez Espotel we Wrocławiu powstała do celów testowych. Sprawdzamy możliwości standardu, jak i sieci, m.in. przepustowość, zasięgi, pojemność, itd. W najbliższych dniach infrastruktura zostanie całkowicie otwarta i upubliczniona w ramach społeczności The Thinkgs Network (thethingsnetwork.org). Także będzie mogła być wykorzystywana bezpłatnie przez inne instytucje, firmy czy też osoby prywatne – mówi Michał Leksiński, project manager w Espotelu.
