Większość analityków jest zgodna, że dynamicznie rozwijająca się technologia cloud gamingu będzie miała ogromny wpływ na kształt rynku gier. Czy jej popularyzacja sprawi, że konsole i komputery staną się niepotrzebne? Przy rozwijaniu serwisów strumieniowania gier z chmury ważną rolę do odegrania mają operatorzy telekomunikacyjni oraz wdrażane przez nich sieci 5G.
Cloud gaming, określane również jako gaming on demand, to nowy trend w branży gier, który polega na strumieniowym przesyłaniu wysokiej jakości gier na urządzenia, takie jak laptopy, tablety i telefony komórkowe za pośrednictwem szybkiego łącza internetowego. Cloud gaming umożliwia granie online (oprogramowanie udostępniane jest z serwera dostawcy) bez konieczności pobierania lub zakupu oprogramowania.
Cała branża gier wideo rozwija się dynamicznie. Statystyki pokazują, że strumieniowe przesyłanie wideo zyskuje większą popularność niż streaming plików. Według danych GlobalData, w 2018 r. rynek gier wideo był wart ponad 130 mld dolarów i prawdopodobnie do roku 2025 jego wartość wzrośnie do ponad 300 mld dolarów, przy średniorocznej stopie wzrostu (CAGR) na poziomie ok. 13 proc.
Firmy zajmujące się badaniami rynkowymi podają różne szacunki i prognozy dotyczące wartości segmentu cloud gamingu. I tak Mordor Intelligence wartość rynku gier w chmurze w 2019 r. wycenia na 1,15 mld dolarów i prognozuje, że do 2025 roku wzrośnie on do 2,70 mld dolarów. Według szacunków Imarc Group, globalny rynek gier w chmurze w 2018 r. był wart 802 mln dolarów, a do 2024 r. wzrośnie do 2,579 mld dolarów., przy wskaźniku CAGR wynoszącym 22 proc. Natomiast analitycy Wise Guy Reports w swoim raporcie „Cloud Gaming Market 2019-2023 : Global Growth Drivers, Opportunities, Trends, and Forecasts” wartość globalnego rynku cloud gaming w 2023 r. wyceniają aż na 3,806 mld dolarów.
Według przewidywań Global Market Insights, rynek cloud gaming w 2018 r. był wart 1 mld dolarów a w latach 2019-2025 będzie rósł średnio o ponad 30 proc. (CAGR). Największe wzrosty – o ponad 46 proc. (CAGR) – spodziewane są w regionie Azji i Pacyfiku, dzięki szybko rozwijanej w tym regionie infrastrukturze sieci 5G. Europa w 2018 r. miała ponad 34 proc. udziału w rynku cloud gaming, co wynikało z dużej penetracji konsol do gier, takich jak PlayStation oraz Xbox.
Korzystanie z technologii chmurowych może spowodować, że konsole PlayStation Sony oraz Xbox Microsoft utracą wiodącą pozycję. Z drugiej strony, według szacunków Global Market Insights, segment konsoli do gier ma ponad 60 proc. udział w całym rynku cloud gaming ze względu na rozległą i solidną sieć dystrybucji głównych graczy, takich jak Sony i Microsoft oraz ich własne, ekskluzywne produkcje. Swoje platformy cloud gamingowe wykorzystują oni przede wszystkim do generowania powtarzalnych strumieni przychodów od własnych baz klientów. Wysoka cena zakupu każdej nowej gry z natury ogranicza popyt nabywców wrażliwych na koszty. Wprowadzenie platform cloud gamingowych stwarza producentom konsol okazję do zarabiania na istniejącej już dużej bibliotece treści gier i do powiększenia swoich możliwości produktowych.
Rynek cloud gamingu jest już skonsolidowany. Nieliczni dostawcy zdobyli większościowe udziały w rynku. Firmy, takie Tencent, międzynarodowa korporacja z siedzibą w Shenzhen w Chinach (stworzyła m.in. komunikator WeChat), współpracują z innymi gigantami technologicznymi przy tworzeniu serwisów cloud gamingowych.
