Wytwórcy treści chcą kanałów dystrybucji

W ubiegłym tygodniu Komisja Europejska wyraziła zgodę na przejęcie pełnej kontroli przez 21st Century Fox – firmę kontrolowaną przez Ruperta Murdocha, jednego z największych magnatów medialnych na świecie – platformy DTH Sky – jednego z największych dostawców płatnej telewizji (i innych usług telekomunikacyjnych) w Europie. Komisja nie dopatrzyła się w tym przejawie integracji pionowej antykonkurencyjnych zagrożeń dla rynku TV.

(fot.Sky)

Fox był już wcześnie 39-proc. udziałowcem platformy satelitarnej Sky i jeszcze w 2010 r. podjął próbę przejęcia pełnej nad nią kontroli. Rupert Murdoch musiał się jednak wycofać z tego projektu w obliczu skandalu z podsłuchami telefonicznymi zakładanymi przez pracowników należących do Foksa brytyjskich brukowców. Po kilku latach afera przycichła i w grudniu 2016 r. złożona została kolejna, warta 14 mld dolarów, oferta przejęcie 100 proc. udziałów w Sky.

Transakcja nie godzi w rynek

21st Century Fox jest właścicielem szeregu amerykańskich kanałów telewizyjnych, jednego z czołowych studio filmowych i producentów telewizyjnych za oceanem. Na polskim rynku TV znane są kanały pod marką Fox oraz National Geographic. Produkcją treści i nadawaniem własnych kanałów TV zajmuje się również Sky, ale znane są bardziej w krajach, w których operuje platforma, a więc w Wielkiej Brytanii, Irlandii, Niemczech, Austrii i we Włoszech (choć seriale produkowane przez Sky: Babylon Berlin, czy Camorra mogą być znane także polskim widzom). Sky inwestuje również ogromne środki w prawa do transmisji sportowych, głównie do rozgrywek piłki nożnej.

Przede wszystkim jednak brytyjska spółka jest operatorem telekomunikacyjnym z 22 mln klientów i 59 mln sprzedanych RGU. Podstawowy biznes, to usługi DTH, niemniej na brytyjskim rynku Sky operuje również siecią stacjonarną oraz MVNO. Jest jednym z najpoważniejszych operatorów alternatywnych na Wyspach. We Włoszech sprzedaje pakietowe usługi telekomunikacyjne w partnerskich sieciach takich operatorów, jak Fastweb, czy Telecom Italia. W Austrii i Niemczech poprzestaje na DTH.

Z uwagi na powyższe Komisja Europejska analizowała, czy po połączeniu:

  • Fox mógłby ograniczyć dostęp do swoich treści konkurencyjnym wobec Sky dostawcom płatnej TV,
  • Sky mógłby rezygnować z treści konkurencyjnych wobec Fox dostawców,
  • Sky mógłby ograniczać dostęp do własnej platformy nadawcom kanałów TV.

Wyniki analizy nie potwierdziły obaw. Komisja uważa, że w pierwszym przypadku konkurencyjni operatorzy mogą znaleźć ekwiwalent do oferty kanałów Foksa; w drugim, byłoby to ze szkodą dla oferty Sky; w trzecim, istnieją odpowiednie mechanizmy regulacyjne, a ponadto alternatywne dla Sky platformy telewizyjne.

Rzeczywiście, rynkowi konkurenci nie mieli zbyt wielu zastrzeżeń do planowanego przejęcia. Mike Fries, szef Liberty Global, które jest jednym z największych konkurentów platformy Sky w Europie, komentował, że był to zawsze racjonalny konkurent, z którym można rywalizować na zasadach fair play.

Mimo tego przejęcia Sky przez Foksa wzbudziło duże zaniepokojenie w samej Wielkiej Brytanii. Tam jednak chodzi nie o biznesową konkurencję na rynku telekomunikacyjnym, ale o pozycję połączonych firm na rynku medialnym. Fox jest właściciel największej brytyjskiej bulwarówki The Sun, a Sky nadawcą jednego z najważniejszych kanałów informacyjnych Sky News. Pojawiła sie zatem obawa, jak bardzo wzrośnie pozycja amerykańskiego magnata na brytyjskim rynku medialnym i jako to wpłynie na tzw. „pluralizm mediów”.

Tym aspektem Komisja Europejska się nie zajmowała, ale ma go dalej analizować brytyjski regulator Ofcom.

A sprawa polska...

Przejęcie Sky przez Fox ma najwyżej minimalny wpływ na rynek polski. O tyle, o ile wzrasta globalna, rynkowa siła jednego z obecnych w Polsce nadawców TV. Jego udziały w rynku nie są jednak zbyt duże i ma silną konkurencję.

Możliwe są ewentualne reperkusje pośrednie. Wzmocniony przez Foksa Sky konkuruje z obecnymi w Polsce: grupą Liberty Global (Irlandia, Wielka Brytania, Niemcy) oraz grupą Deutsche Telekom (Niemcy). Konkurencja (nieporozumienia?) na skalę europejską teoretycznie może sie odbić także na polskim rynku.

W transakcji Fox – Sky ciekawa jest tendencja ogólniejszej natury. Amerykański koncern wymienia, jako swoich najważniejszych konkurentów: Comcast, TimeWarner oraz Disneya. Ta pierwsza firma, to największy na świecie operator kablowy z kontrolnymi udziałami w czołowej firmie medialnej NBC Universal. TimeWarner wprawdzie odsprzedał swoje sieci kablowe, ale sam jest w trakcie przejęcia przez amerykański telekom AT&T. Żadnych związków kapitałowych z rynkiem operatorów telekomunikacyjnych nie ma na razie Disney, ale wobec powyższych wydarzeń, to może być kwestią czasu.