SpaceX, firma kontrolowana przez Elona Muska ma w przyszłym roku wynieść na orbitę cztery flagowe europejskie satelity Galileo – informuje dziennik „The Wall Street Journal” i dodaje, że europejscy konkurencji SpaceX mają opóźnienia w dostawie rakiet.
Umowa między SpaceX a Europejską Agencją Kosmiczną dotyczy dwóch startów, każdy z dwoma satelitami Galileo. Umowa wymaga jeszcze zatwierdzenia przez Komisje Europejską. Oczekuje się, że stanie się to jeszcze przed końcem tego roku.
Jak twierdzi WSJ, europejscy urzędnicy są niechętni wynoszeniu satelitów Galileo przez SpaceX twierdząc, że Europa nie powinna być uzależniona od tej amerykańskiej firmy w dostarczaniu na orbitę infrastruktury krytycznej. Ale EAK jest w zasadzie bez wyjścia: europejski program kosmiczny Ariane opóźnia się, a z usług rosyjskich zrezygnowano po agresji Rosji na Ukrainę.
W ocenie gazety, satelity Galileo mają strategiczne znaczenie dla UE. Są częścią systemu nawigacji satelitarnej Unii, zapewniając jej niezależność od amerykańskiego GPS i Chin. Obsługują również szyfrowaną komunikację używaną przez rządy europejskie.
Kontrakt SpaceX Galileo to pierwszy przypadek, gdy firma Muska została wykorzystana do wystrzelenia satelity przez instytucje UE zawierającego tajny sprzęt.Jest to także pierwszy przypadek wystrzelenia satelitów Galileo spoza terytorium UE od czasu wystrzelenia urządzeń testowych z Kazachstanu 15 lat temu. Rakiety wynoszące satelity Galileo zwykle startują z Gujany Francuskiej.
