Vodafone potwierdził, że rozmawia w sprawie połączenia Vodafone India z siecią Idea Cellular, której właścicielem jest firma Aditya Birla Group. Jeśli transakcja dojdzie do skutku – co nadal nie jest pewne – powstanie największy w Indiach operator komórkowy.
Poniedziałkowy komunikat Vodafone jest potwierdzeniem trwających od tygodni spekulacji. Vodafone poinformował, że ewentualna transakcja zostałaby rozliczona poprzez emisję akcji Idea skierowaną do Vodafone. Transakcja nie obejmowałby posiadanego przez Vodafone India 42 proc. pakietu akcji Indus Towers, operatora wież telekomunikacyjnych, którego akcjonariuszami są też Idea i Bharti Airtel, największy operator komórkowy w Indiach.
Vodafone jest drugim co do wielkości graczem na rynku mobilnym w Indiach (według danych regulatora w październiku 2016 r. obsługiwał 18,7 proc. łącznej liczby SIM działających w tamtejszych sieciach), zaś Idea – trzecim (miała 17,2 proc. rynku SIM). Operator, który wyłoniłby się z ewentualnej fuzji obsługiwałby więc 387 mln SIM, podczas gdy dotychczasowy lider „jedynie” 262 mln SIM (24,3 proc rynku).
Fuzja wymagać będzie zgód regulacyjnych oraz dezinwestycji, w tym sprzedaży części pasma. Indyjskie prawo stanowi, że jeden operator nie może mieć więcej, niż 50 proc. udziału w liczbie SIM i w przychodach w żadnym z 22 geograficznych rynków telekomunikacyjnych w Indiach oraz nie może mieć więcej, niż 25 proc. pasma w całym kraju i 50 proc. na pojedynczym rynku.
Przypomnijmy, ze Vodafone wraz z publikacją raportu za zakończony we wrześniu 2016 r. kwartał odpisał w straty 5 mld dolarów wartości swej indyjskiej spółki. Jak tłumaczył, powodem jest ostra walka konkurencyjna na rynku, która doprowadziła do tego, że niektórzy gracze zaczęli oferować darmowe usługi. Przed ubiegłoroczną październikową megaaukcją częstotliwości Vodafone India został dokapitalizowany kwotą 7 mld dolarów, co pozwoliło zredukować zadłużenie i dało środki na zakup pasma. W aukcji Vodafone wydał 2,7 mld dolarów. W listopadzie, Vodafone nie wykluczył, że wprowadzi na giełdę akcje Vodafone India, ale zaznaczył, że nie nastąpi to w roku finansowym kończącym się 31 marca 2017 r.
