Vodafone poinformował w piątek, że rozmawia z Liberty Global o ewentualnej wymianie części majątku obu firm. Brytyjski operator komórkowy zaprzeczył, że rozmowy dotyczą pełnej fuzji obu firm.
Piątkowe oświadczenie brytyjskiej firmy to reakcja na nocne doniesienia agencji Bloomberg, która na swych stronach internetowych informowała, że firmy rozmawiają o różnych formach współpracy, w tym o fuzji.
W czterozdaniowym oświadczeniu, Vodafone stwierdziło, że rozmowy o ewentualnej wymianie aktywów są na wstępnym etapie. Operator poinformował także, że transakcja nie została uzgodniona, ani nie określono, które aktywa miałyby być nią objęte. Vodafone zaprzeczył, że rozmowy dotyczą możliwej fuzji.
O możliwej współpracy lub wręcz fuzji między Vodafone i Liberty analitycy i media spekulują od kilku miesięcy. Rozważania zaczęły się, gdy w końcu 2014 r. ruszyła fala fuzji i przejęć w brytyjskiej branży mobilnej. Zapowiedziane przejęcie EE przez BT oraz planowane kupno O2 przez Hutchison Whampoa w ocenie analityków znacząco pogarsza pozycję rynkową Vodafone na rodzimym rynku i powinno skłonić operatora do poszukiwań rozwiązań mogących poprawić sytuację firmy. Oliwy do ognia dolał kilkanaście dni temu John Malone, miliarder i szef rady nadzorczej Liberty Global, który oświadczył, że Vodafone i Liberty pasują do siebie.
Liberty działa w Europie na 12 rynkach, w tym w Wielkiej Brytanii, Niemczech i Holandii, a także w Polsce. Firma wszędzie jest operatorem telewizji kablowej i szybkiego internetu, a na niektórych rynkach także telefonii komórkowej (głownie w modelu MVNO, ostatnio firma ogłosiła plan zakupu infrastrukturalnego operatora komórkowego w Belgii). Vodafone w Europie jest obecny - gdy uwzględnimy Turcję - w 14 krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Włoszech i Niemczech. W części krajów - m.in. Hiszpania i Niemcy - operator poza usługami mobilnymi działa również na rynku stacjonarnym, a także płatnej telewizji. W Wielkiej Brytanii usługi stacjonarne Vodafone oferuje jedynie klientom biznesowym.
W ocenie analityków wspomniana w komunikacie Vodafone wymiana aktywów mogłaby dotyczyć przede wszystkim rynku brytyjskiego, gdzie Liberty Global od 2013 r. jest właścicielem Virgin Media. Poza Wielką Brytanią obie firmy w Europie działają niezależnie od siebie także na rynku holenderskim, niemieckim, irlandzkim, czeskim, rumuńskim i węgierskim.
