Grupa Liberty Global zapowiedziała podłączenie w ciągu trzech lat 4 mln nowych gospodarstw domowych (HP) w trzech krajach: Niemczech, Rumunii i Polsce. Analitycy banku inwestycyjnego Credit Suisse szacują, że 2,5-3 mln z tego przypadnie na rynek niemiecki, gdzie spółka zależna Liberty – Unitymedia – ma ponad 7 mln klientów i prawie 13 mln HP w zasięgu.
Gdyby reszta powyższego programu inwestycyjnego miała być realizowana proporcjonalnie w dwóch pozostałych krajach (gdzie obie sieci mają zbliżony zasięg), to 3-letnie inwestycje sieci kablowej w Polsce można by szacować na 500 tys. – 1 mln nowych HP. To zaś by oznaczało wzrost zasięgu sieci UPC Polska o 15-30 proc. i byłby bodaj największym programem inwestycji w rozbudowę tej sieci, która przecież przez lata rosła poprzez akwizycje. Potem zaś koncentrowała się na modernizacji i wprowadzaniu nowych usług. Warunki rynkowe wymuszają jednak zmianę strategii.
UPC Polska nie potwierdza szacunków Credit Suisse, ale nie przeczy, że intensywny program inwestycyjny trwa. Do 2015 r. operator podłączał 50-60 tys. nowych HP rocznie. W ubiegłym roku liczba HP wzrosła o prawie 190 tys. Plany na bieżący rok są ponoć co najmniej tak samo ambitne. 200-250 tys. nowych HP rocznie pokazuje, o ile (bez potencjalnych akwizycji) może wzrosnąć zasięg w ciągu trzech lat.
Według nieoficjalnych informacji budowę sieci dla UPC Polska będzie realizować indyjski integrator Tech Mahindra, który współpracuje z grupą Liberty np. na terenie Niemiec. Na początku roku Tech Mahindra zarejestrowała spółkę w Polsce i – jak widać po serwisach ogłoszeniowych – rekrutuje w Polsce pracowników.
Według nieoficjalnych informacji procedowana w UPC Polska alokacja 160 pracowników do Ericssona oraz związany z tym projekt outsourcingu utrzymania sieci ma związek z potrzebami inwestycyjnymi. Po prostu operator musi szukać oszczędności na bieżących kosztach.
UPC Polska musi się rozwijać intensywnie nie tylko dlatego, że powoli wyczerpuje potencjał rozwoju w dotychczas wybudowanej sieci. Na inwestycje infrastrukturalne stawiają wszak również najpoważniejsi konkurenci.
Plan inwestycyjny w FTTH Orange Polska z 2014 r. dodał bodźca całemu rynkowi. Vectra zaczęła za duże pieniądze skupywać małe sieci optyczne. Zbieg w czasie świadczy, że plany Orange były, przynajmniej istotnym, czynnikiem w nowej strategii rozwojowej UPC. Skoro Orange planuje rzucić UPC wyzwanie na rynkach wielkomiejskich, to UPC zaczyna się sadowić coraz mocniej na rynkach średniej wielkości.
