Komisja Europejska ogłosiła plan zainwestowania 1 miliarda euro funduszy publicznych w poprawę unijnej infrastruktury w zakresie wysokowydajnych systemów obliczeniowych HPC (ang. High Performance Computing). Plan obejmuje kupno czterech superkomputerów oraz dotacje na badania i rozwój wysokowydajnych technologii HPC w UE.
Plan inwestycji poprzedziła ubiegłoroczna deklaracja EuroHPC Komisji i 13 państw UE, mówiąca o podjęciu współpracy przy tworzeniu ogólnoeuropejskiej zintegrowanej infrastruktury superkomputerów klasy exascale. Deklarację EuroHPC w marcu 2017 r. podczas Dnia Technologii Cyfrowych w Rzymie podpisało siedem państw członkowskich (Francja, Hiszpania, Holandia, Luksemburg, Niemcy, Portugalia i Włochy). Do sygnatariuszy dołączyły w 2017 r.: Belgia, Bułgaria, Chorwacja, Grecja, Słowenia i Szwajcaria. Do podpisania deklaracji w sprawie EuroHPC Komisja zachęca pozostałe państwa członkowskie i stowarzyszone.
Pomimo że kilka państw UE inwestuje w technologie HPC, to Europa odstaje od innych części świata, zmuszając część europejskich naukowców i programistów do przetwarzania swoich danych poza UE. Połączenie zasobów obliczeniowych na poziomie krajów unijnych ma wspomóc rozwój jednolitego rynku cyfrowego, a także pomóc sprostać wyzwaniom gospodarczym i społecznym poprzez wykorzystanie zaawansowanych mocy obliczeniowych, przekonuje Komisja.
— Superkomputery są siłą napędową gospodarki cyfrowej. Na tym polu trwa zaciekły wyścig, a UE pozostaje obecnie w tyle: w pierwszej dziesiątce superkomputerów na świecie nie ma ani jednego superkomputera z Europy. Poprzez inicjatywę EuroHPC chcemy do 2020 r. dostarczyć europejskim naukowcom i przedsiębiorstwom superkomputer o wydajności światowej klasy – aby umożliwić rozwój takich technologii jak sztuczna inteligencja i tworzenie przyszłych aplikacji powszechnego użytku w dziedzinach takich jak zdrowie, bezpieczeństwo czy inżynieria — powiedział Andrus Ansip, wiceprzewodniczący Komisji i komisarz do spraw jednolitego rynku cyfrowego.
Około połowa środków (486 mln euro) przeznaczonych na projekt EuroHPC będzie pochodzić od Komisji, w tym z istniejących funduszy Horizon R&D, a pozostałą część wyłożą państwa członkowskie i stowarzyszone. Cała kwota około 1 mld euro zostanie zainwestowana do 2020 r. Projekt mogą też wspierać prywatni partnerzy wkładami niepieniężnymi.
Plan zakłada pozyskanie i obsługę dwóch światowej klasy superkomputerów klasy pre-exascale i co najmniej dwóch superkomputerów średniej klasy (zdolnych do wykonywania około 1016 obliczeń na sekundę). Od 2020 r. dostęp do tych maszyn ma mieć szerokie grono użytkowników publicznych i prywatnych. Program badań i innowacji ma na celu wspieranie rozwoju europejskiej technologii superkomputerowej, w tym pierwszej generacji europejskiej technologii mikroprocesorowej małej mocy, oraz współprojektowanie europejskich maszyn klasy exascale. Wspomagać ma też rozwój aplikacji oraz szersze stosowanie wysokowydajnych systemów obliczeniowych HPC.
