Budowa sieci 5G może stać się okazją dla polskich operatorów do wymiany – przynajmniej częściowo – również urządzeń starszych generacji. Wedle naszych informacji rozeznanie w tej sprawie z dostawcami sprzętu robią Play oraz współużytkujące sieć Orange i T-Mobile.
W przypadku Playa mowa, być może, o zwiększonych zakupach lub koordynacji z zamówieniami na sprzęt do sieci 5G, ponieważ ten operator prowadzi modernizację urządzeń aktywnych razem z terytorialną rozbudową sieci. Modernizacja przeważa nawet nad budową nowych lokalizacji.
Orange i T-Mobile natomiast zrealizowały kompleksową wymianę sprzętu radiodostępowego w latach 2012-2013 razem z procesem uwspólniania infrastruktury, a zatem zbliżają się do 7-letniego terminu, na jaki standardowo oblicza się żywotność urządzeń aktywnych sieci mobilnej.
Polkomtel przeprowadził przetarg na nowy sprzęt nieco później, niż Orange i T-Mobile, a obecnie nie słychać, aby planował wymianę urządzeń 2G/3G/4G.
Ewentualny swap urządzeń starszych generacji, może się okazać konieczny wobec niejasnej sytuacji z dostawami od Huaweia. Gdyby chiński producent został realnie wykluczony z polskiego rynku, to budowa sieci 5G w architekturze non-stand alone wymagałaby także nowych urządzeń 4G, które będą wspierać 5G. Kompatybilność urządzeń różnych dostawców uważana jest bowiem za raczej teoretyczną, a budowa heterogenicznej sieci radiodostępowej za – co najmniej – ryzykowną.
Zbieg powyższych okoliczności powoduje, że wymiana urządzeń starszych generacji przy budowie 5G musi być po stronie operatorów co najmniej opcją. Decyzje zapadną zapewne po rozstrzygnięciu przetargu na pasmo C dla sieci 5G w przyszłym roku. Rozpoczęcie inwestycji planowane jest na II poł. 2020 r. Trudno ocenić na ile potencjalny swap podniesie CAPEX. Będzie to zależało od determinacji po stronie dostawców sprzętu i „politycznej” sytuacji Huaweia. Trzeba podkreślić, że wcześniej czy później wymiana sprzętu starszej generacji i tak stałaby się konieczna.
Wspólna sieć Orange i T-Mobile zbudowana jest na urządzeniach Huawei oraz Nokii. Sieć Playa zdominowana jest przez urządzenia Huaweia, ale od zachodu kraju postępuje rozbudowa z wykorzystaniem urządzeń Ericssona, który w ubiegłym roku zawarł umowę z P4. Ericsson jest (obok Nokii) także dużym dostawcą Polkomtela (przy niewielkim udziale Huaweia w jego sieci).
