Internet rzeczy (IoT - internet of things), technologia, która miała ocalić planetę, jednak może przyczynić się do jej niszczenia. Jak wynika z analiz przeprowadzonych przez finansowaną ze środków UE grupę badaczy IoT EnABLES, około 78 milionów baterii z urządzeń IoT zasilanych bateriami będzie wyrzucanych codziennie na całym świecie do 2025 roku, jeśli nic z tym nie zostanie zrobione. Te szokujące kalkulacje grupy EnABLES, która wzywa ekosystem IoT do opracowania i wdrożenia baterii IoT, aby „żyły dłużej niż urządzenia IoT”, przytacza serwis RCR Wireless News.
Unia Europejska powołała grupę EnABLES składającą się z 11 europejskich instytucji akademickich (sześć instytutów badawczych i pięć „ośrodków wiedzy”), aby zajęła się kwestiami związanymi z wdrożeniami systemów IoT, w tym wdrażaniem czujników IoT zasilanych bateryjnie na skalę masową. Misją EnABLES jest „zachęcanie naukowców i technologów” do opracowania „systemów inteligentnych czujników z własnym zasilaniem”.
Problem polega na tym, że urządzenia IoT zwykle wytrzymują do 10 lat, ale ich baterie rzadko wytrzymują dłużej niż dwa lata – co skutkuje „wielokrotną wymianą baterii, z wynikającymi z tego wadami ekonomicznymi i środowiskowymi związanymi z faktem, że setki milionów akumulatorów trzeba codziennie produkować i utylizować”. Inną poważną wadą operacyjną są przestoje urządzeń i kompromisy w zakresie konserwacji, co oznacza „wiele niewykorzystanych możliwości [IoT]”, w przypadku których niezawodne długoterminowe źródło zasilania „jest krytyczne”.
Projekt EnABLES, którego hasło przewodnie brzmi „Infrastruktura europejska zasilająca Internet rzeczy”, zachęca społeczność IoT do opracowania rozwiązań IoT, które wykorzystują techniki pozyskiwania i magazynowania energii ‘z otoczenia”, a także mikrosystemy zarządzania energią.
W oświadczeniu EnABLES napisano: „Celem jest osiągnięcie autonomii zasilania dzięki akumulatorom, które mogą się ładować w sposób zrównoważony. Partnerzy projektu pracują nad promowaniem „kluczowych postępów w zakresie zasilania IoT” w celu pozyskiwania energii z otoczenia, takiej jak światło, ciepło i wibracje, i przekształcania ich w energię elektryczną. Jednocześnie skupiają się na minimalizowaniu zużycia energii przez czujniki IoT”.
W skład grupy EnABLES wchodzą: Tyndall National Institute, CEA Leti i CEA Liten, Fraunhofer Institutes for Integrated Circuits oraz Microelectronic Circuits and Systems oraz Imec Nederland jako ośrodki badawcze, a także Karlsruher Institut für Technologie, Politecnico di Torino, Università di Bologna, Università degli Studi di Perugia i University of Southampton jako huby wiedzy.
