Rakuten Mobile, czwarty infrastrukturalny operator komórkowy w Japonii, który komercyjny start sieci zapowiada na kwiecień, twierdzi, że w chwili uruchomienia komercyjnych usług będzie miał 4,4 tys. stacji bazowych.
Rakuten, który od połowy drugiej dekady XXI wieku działa jako MVNO w sieci NTT Docomo, wybranym klientom usługi we własnej sieci świadczy od października ub.r. Wówczas udostępnił je 5 tys. testerów. W ostatnich dniach ich liczba wzrosła do 20 tys. Testerzy nie płacą za rozmowy i przesył danych – podobnie postępowało w Polsce P4 w okresie poprzedzającym komercyjne uruchomienie usług – a w zamian przekazują operatorowi swoje opinie.
W chwili uruchomienia testów konsumenckich Rakuten dysponował mniej niż 2 tys. własnych stacji nadajników. Obecnie ma ich nieco ponad 3 tys. Wcześniejsze plany mówiły, że w przypadającym na 30 marca końcu roku finansowego będzie ich ponad 3,4 tys. Obecnie cel jest o tysiąc stacji bazowych wyższy.
Rakuten buduje sieć z wykorzystaniem architektury Open RAN (platformę dostarcza Airspan Networks) i wirtualizacji sieci (partnerem jest amerykański Altiostar). Dostawcą sprzętu 5G jest NEC. Rakuten szacuje, że dzięki zastosowanej architekturze i rozwiązaniom sieć będzie budował znacznie taniej niż konkurenci.
Operator usługi świadczyć ma wykorzystując uzyskane w 2018 r. pasmo 1,7 GHz i 3,4 GHz oraz pasma 3,8 GHz i 28 GHz zdobyte w aukcji w 2019 r. Operator początkowo planował uruchomienie sieci w październiku ub.r., ale musiał przesunąć termin z powodu opóźnień w budowie infrastruktury. Rakuten najpierw we własnej sieci będzie świadczył tylko usługi 4G, a od czerwca także 5G.
