Technologie rozszerzonej i wirtualnej rzeczywistości AR/VR (ang. Augmented Reality, Virtual Reality) coraz częściej są wykorzystywane w przemyśle do zastosowań, takich jak inteligentna produkcja (ang. smart manufacturing) i zdalne sterowanie maszynami przemysłowymi. Łączność komórkowa okazuje się dobrym rozwiązaniem w przypadku komunikacji pracowników korzystających z urządzeń w wielu lokalizacjach. Sieć 5G, charakteryzująca się ekstremalną przepustowością i bardzo niskimi opóźnieniami, będzie idealnym rozwiązaniem do obsługi aplikacji AR/VR, uważają analitycy firmy Abi Research. W swoim raporcie “Augmented and Virtual Reality Device Connectivity” przewidują, że do 2026 r. prawie 10 proc. inteligentnych okularów przemysłowych i urządzeń VR (Virtual Reality) będzie podłączona do sieci 5G.
— Noszenie inteligentnych okularów (ang. smart glasses), zamiast używania AR na przenośnych ekranach, pozwala pracownikom korzystać podczas pracy z obu rąk i patrzeć bezpośrednio na wykonywane czynności. AR stwarza pracownikom możliwość zobaczenia cyfrowej kopii obiektu (ang. digital twins) nakładanej wraz z instrukcjami montażu lub naprawy na fizyczny obiekt. Aplikacje służące do komunikacji między inżynierami pracującymi w terenie a zdalnym konsultantem, wymagają interakcji o wysokiej dokładności i minimalnych opóźnień w przypadku aplikacji wrażliwych na czas, do czego niezbędna jest stała łączność. Kiedy użytkownicy zajmujący się serwisowaniem i konserwacją znajdują się w miejscach, w których nie ma sieci Wi-Fi, mogą wykorzystywać sieci 4G, a wkrótce 5G – mówi Marina Lu, starszy analityk w Abi Research.
Dostawcy infrastruktury telekomunikacyjnej (tacy jak Qualcomm, Huawei, Ericsson i Nokia), a także operatorzy (Verizon, SK Telekom i Orange), postrzegają technologie AR i VR jako jedne z głównych zastosowań sieci 5G. Ericsson ostatnio użył systemu ART ( augmented reality troubleshooting) we własnych zakładach produkcyjnych w Tallinie w Estonii i planuje jego wykorzystanie także w swojej fabryce w Chinach. System ART pozwala inżynierom wykrywać na czas problemy z danymi diagnostycznymi i natychmiast udostępniać niezbędne informacje, co może zwiększyć wydajność o 50 proc.
Łączność komórkowa może rozszerzać zakres możliwych zastosowań AR/VR. Sieci LPWAN (Low-Power Wide-Area Networks) mogą wydajnie obsługiwać proste urządzenia o niskim poborze mocy, które nie komunikują się często. Połączenie rozwiązań Internetu Rzeczy (IoT) i AR/VR poprawia cały łańcuch wartości w produkcji. Niektórzy producenci już zaczęli stosować LPWA, jak pokazują przykłady Huawei i rozwiązanie NB-IoT firmy Toshiba używane do inteligentnego monitorowania fabryki.
