W nowym raporcie generalnego inspektora Poczty USA przedstawiono szczegółową propozycję, w jaki sposób 228-letnia agencja rządowa, której pierwszym poczmistrzem generalnym był Benjamin Franklin, może odegrać ważną rolę we wdrażaniu sieci 5G w Stanach Zjednoczonych. Amerykański Urząd Pocztowy, urząd Generalnego Inspektora (US Postal Service Office of Inspector General) stwierdza w raporcie, że istnieje okazja do wykorzystania sieci ponad 31 tys. placówek pocztowych w całym kraju.
W swoim 24-stronicowym raporcie generalny inspektor Poczty USA oferuje szereg propozycji, w tym:
- stawianie wież komórkowych 5G na budynkach pocztowych w całym kraju,
- prowadzenie światłowodu backhaul przez urzędy pocztowe i do wież komórkowych 5G,
- oferowanie bezpłatnych publicznych usług WiFi w urzędach pocztowych na obszarach wiejskich,
- hosting centrów daych edge computing w urzędach pocztowych,
- wspieranie komunikacji bezpieczeństwa publicznego za pośrednictwem urzędów pocztowych,
- zlecanie pracownikom pocztowym zbierania danych o dostępności łączy szerokopasmowych.
W raporcie podkreślono, że kilka urzędów pocztowych w całym kraju jest już zaangażowanych we wdrażanie 5G. Według raportu, 62 placówki pocztowe wynajmują powierzchnie firmom zajmującym się wieżami komórkowymi, przynosząc 1,4 mln dolarów rocznych przychodów. „Mogą istnieć możliwości rozszerzenia tych umów, aby wspierać rosnące zapotrzebowanie na rozmieszczanie anten 5G”, czytamy w raporcie. Jest to szczególnie istotne na obszarach wiejskich, gdzie brakuje łączności zwłaszcza w czasie pandemii, kiedy pracownicy i studenci muszą pozostawać w domach.
W raporcie omówiono również potencjał wykorzystania przez urzędy pocztowe w całym kraju innych technologii, w tym przetwarzania na brzegu sieci (edge computing). „Chociaż nie wszystkie placówki pocztowe są dobrymi lokalizacjami dla hostingu serwerów, to niektóre urzędy pocztowe i ponad 280 obiektów pocztowych może hostować przetwarzanie na brzegu sieci. Poczta może mieć możliwości współpracy z operatorami bezprzewodowymi, którzy zajmują się dystrybucją komponentów do przetwarzania danych do brzegu swoich sieci”- czytamy w raporcie.
Operatorzy, od AT&T do Dish Network, już rozważali możliwości uruchamiania swoich zwirtualizowanych funkcji sieciowych opartych na oprogramowaniu i chmurze, w publicznych lub prywatnych lokalizacjach brzegowych w całym kraju. Poczta amerykańska z dziesiątkami tysięcy oddziałów w całym kraju, w tym w niektórych wiejskich i trudno dostępnych miejscach, może zapewnić bezpieczeństwo, źródła zasilania i ceny, jakich oczekują operatorzy.
Raport generalnego inspektora US Postal Service (USPS) trafia w interesujący moment. Amerykańscy ustawodawcy z całego spektrum politycznego głośno dyskutują o „wyścigu do 5G” między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, wychodząc z szerokim spektrum propozycji - od finansowania badań i rozwoju po sugerowanie zakupu Nokii lub Ericssona przez rząd USA w celu poprawy pozycji Stanów Zjednoczonych. Z drugiej strony administracja Trumpa zajęła zdecydowanie antagonistyczne stanowisko wobec raportu USPS.
