Facebook i Microsoft ogłosiły, że wspólnie sfinansują budowę podmorskiego światłowodowego kabla telekomunikacyjnego łączącego Stany Zjednoczone z Europą. Kabel o nazwie MAREA ma mieć 6 600 km długości. Koszt inwestycji nie jest znany.
Budowa MAREA ma ruszyć w sierpniu tego roku, a jej ukończenie planowane jest na październik 2017 r. Kabel będzie miał osiem par światłowodów, a jego łączna pojemność wynosić będzie 160 Tb/s.
Nowe podmorskie łącze z Północnej Wirginii w Stanach Zjednoczonych docierać będzie do hiszpańskiego Bilbao, a stamtąd ruch trafiać będzie do Europy, a także do Afryki, na Bliski Wschód i do Azji. Operatorem kabla będzie Telxius, infrastrukturalna spółka hiszpańskiego operatora zasiedziałego Telefonica.
Sfinansowanie budowy podmorskiego łącza przez Facebook i Microsoft nie jest pierwszą inwestycją firm technologicznych w infrastrukturę telekomunikacyjną. Microsoft finansował już budowę kabla z Stanów Zjednoczonych do Chin, a Amazon zainwestował w kabel łączący Oregon i Hawaje z Australią i Nową Zelandią. Google wspólnie z kilkoma innymi firmami ‒ w tym z China Telecom, China Mobile i SingTel ‒ finansował budowę łącza z USA do Japonii.
Według danych amerykańskiej Federalnej Komisji Łączności w ostatnich latach inwestycje w podmorskie kable znacząco przyspieszyły. W latach 2007-2014 ich pojemność rosła co roku o 36 proc., zaś wzrost w latach 2014-2016 szacowany był na kolejne 29 proc. Inwestycje podmorską infrastrukturę są odpowiedzią na stale rosnące wykorzystanie transmisji danych, w tym zwłaszcza przesyłu treści wideo, a także rosnące wykorzystanie usług w chmurze obliczeniowej.
