Zablokowanie przez Komisję Europejską przejęcie brytyjskie sieci komórkowej O2 przez CK Hutchison sprawiło, że w mediach mnożą się pomysły, kto mógłby kupić operatora od Telefoniki.
Najnowsze doniesienie brytyjskiej prasy, która powołuje się na dobrze poinformowane pragnące zachować anonimowość źródła mówią, że Ronan Dunne, prezes O2 może być zainteresowany menedżerskim wykupem operatora. Według dziennika „Telegraph” Ronan Dunne rozmawia o sfinansowaniu takiej transakcji przez fundusze private equity.
Miałaby mieć ona wartość 8,5 mld funtów, a więc o 1,75 mld funtow niższą niż cena oferowana przez CK Hutchison. Niższa wycena uzasadniana jest tym, że w tej transakcji nie ma mowy o oszczędnościach jaki osiągnięte byłyby, gdyby Hutchison miał w swych rękach oprócz 3UK także brytyjskie O2.
Według mediów zakupem O2 zainteresowany jest też inny menedżer związany z brytyjskim rynkiem mobilnym – Tom Alexander. Współzałożyciel Virgin Mobile, a potem prezes Orange UK, który doprowadził do połączenia tego operatora z brytyjskim T-Mobile w wyniku czego powstała sieć EE podobno rozmawia o wspólnej transakcji z funduszami private equity Apax Partners i CVC Capital Partners. Pojawiają się też pogłoski, że wspólną ofertę szykują fundusze Apax Partners, CVC Capital Partners i KKR. Ma ona mieć wartość 10 mld funtów.
W ubiegłym tygodniu od ewentualnego przystąpienia do rozmów o zakupie O2 nie odżegnywał się Mike Fries, prezes Liberty Global, które w Wielkiej Brytanii jest właścicielem Virgin Media. Stwierdził, że firma analizuje wszystkie możliwości na rynku i byłoby dziwne, gdyby nie analizowała także tej ewentualności.
Analitycy wskazują, że potencjalnymi kupcami mogą być także dwaj inni działający w Wielkiej Brytanii operatorzy – TalkTalk oraz Sky. W przypadku tego ostatniego w grę nie wchodzi podobno jednak pełne przejęcie O2. Nie wyklucza się też, że kupnem O2 lub jego części mogą być zainteresowani operatorzy spoza Europy, tacy jak japoński Softbank, czy America Movil.
Sama Telefonica na razie nie mówi jakie ma plany wobec brytyjskiego O2. José María Álvarez-Pallete, prezes hiszpańskiej spółki stwierdził, że operator ma teraz czas by przemyśleć swoją obecność na brytyjskim rynku. Wyniki to wprost z faktu, że do końca czerwca Telefonica jest związana z Hutchisonem umową o wyłączności dotyczącą O2 i nie może podejmować jakichkolwiek innych rozmów. O ile – co jest według umowy między telekomami możliwe – okres nie zostanie przedłużony o kolejne trzy miesiące, to można się spodziewać , że lato będzie obfitowało w bardziej konkretne rozmowy o przyszłości O2.
