Wyniki testów technologii LTE prowadzonych z wykorzystaniem nielicencjonowanego pasma 5 GHz są bardzo obiecujące. Pomysł używania tego pasma przez sieci mobilne budzi obawy firm zrzeszonych w Wi-Fi Alliance.
Dostawcy sprzętu do budowy sieci mobilnych i operatorzy komórkowi szukają metod przyspieszenia sieci LTE. Sposobem jest agregacja pasma jakim dysponują operatorzy, która jest stosowana w LTE-A. Kolejnym krokiem może być agregacja pasma oraz wykorzystanie w niej częstotliwości z nielicencjonowanych zakresów takich jak 5 GHz. Ta technologia nazywana jest License Assisted Access (LAA) i trwają prace nad jej standaryzacją przez 3GPP.
Testy LTE z wykorzystaniem LAA, czyli LAA-LTE lub LTE-U prowadzili ostatnio Ericsson wraz z amerykańskimi operatorami Verizon i T-Mobile oraz z koreańskim SK Telecom. Osiągnięta w nich przepływność na poziomie 450 Mb/s. W testach wykorzystano 20 MHz licencjonowanego pasma oraz 40 MHz pasma nielicencjonowanego. Amerykański T-Mobile zapowiada, że nie czekając na standaryzację chce w końcu roku rozpocząć testy technologii we własnej sieci.
W ocenie dostawców sprzętu i operatorów zainteresowanych nową technologią, nadaje się ona do wykorzystania w small-cell, czyli stacjach bazowych o niewielkiej mocy i zasięgu, które instalowane są np. wewnątrz budynków. Głównym zadaniem small-cell jest zwiększenie pojemności sieci oraz poprawa zasięgu, w tym wewnątrz budynków.
Testy mocno niepokoją Wi-Fi Alliance, który obawia się, że operatorzy mobilni chcą zawłaszczyć pasmo 5 GHz wykorzystywane np. przez domowe sieci WiFi. Ostrzegają ponadto, że używanie tego zakresu częstotliwości przez operatorów mobilnych, by wspierać działanie sieci LTE powodować będzie zakłócenia w sieciach WiFi.
Te zarzuty odpiera Ericsson. Twierdzi, że w swych ostatnich laboratoryjnych testach LTE-U nie stwierdził żadnych zakłóceń w działających równolegle sieciach WiFi. Szwedzki producent zapowiada, że prezentacje LAA, w których oprócz sprzętu Ericssona wykorzystywane będą także rozwiązania Qualcomm Technologies, spółki zależnej Qualcomm, odbędą się w początku marca podczas odbywających się w Barcelonie targów Mobile World Congress.
