Budowa przez AST SpaceMobile konstelacji satelitów przeznaczonych do dostarczania szybkiego internetu do telefonów komórkowych opóźnia się. Pierwszy komercyjny satelita zostanie umieszczony dopiero w 2024 r.
AST SpaceMobile do tej pory zapowiadał, ze pierwsze pięć satelitów BlueBird zostanie wyniesionych na LEO przed końcem tego roku, czyli sześć miesięcy później niż pierwotnie planował. Teraz jest mowa o I kwartale 2024 r.
AST w przyszłym roku chce też umieścić na orbicie 20 kolejnych satelitów, a cała konstelacja – według wcześniejszych zapowiedzi – ma liczyć co najmniej 110 satelitów, co ma zapewnić niemal globalny zasięg dla usług telefonii komórkowej.
Zasoby finansowe AST SpaceMobile – 239,3 mln dolarów na koniec 2022 r. – wystarczają na umieszczenie pierwszego bloku satelitów. Budowa i umieszczenie kolejnych 20 kosztować ma 550-650 mln dolarów.
Firma sygnalizuje, że koszty budowy konstelacji będą wyższe od planowanych, a powodem są zakłócenia w łańcuchu dostaw, zmiany projektowe, a także wyższe koszty elementów elektronicznych i wyniesienia satelitów.
AST SpaceMobile zakłada, że z jego konstelacji korzystać będą operatorzy komórkowi. Firma ma wstępne umowy z siedmiu MNO, w tym z Zain KSA i Saudi Telecom.
