Komisja Europejska wyraziła warunkową zgodę na fuzję włoskich operatorów komórkowych 3 Italia i Wind Telecomunicazioni. W wyniku połączenia trzeciej i czwartej co do wielkości sieci powstanie największy we Włoszech operator komórkowy i pojawi się nowy, czwarty gracz.
Pozytywna decyzja Komisji była oczekiwana od kilku tygodni, gdy pojawiły się informacje, że właściciele włoskich sieci komórkowych przygotowali pakiet ustępstw, które mają doprowadzić do tego, że liczba infrastrukturalnych operatorów komórkowych (MNO) we Włoszech nie spadnie. Przedstawione przez CK Hutchison (właściciel 3 Italia) i VimpelCom (właściciel Wind) propozycje oznaczają, że firmy te odrobiły lekcję po tym, jak KE wiosną tego roku zablokowała podobną transakcję w Wielkiej Brytanii.
W Wielkiej Brytanii Hutchison planując przejęcie przez sieć 3 UK sieci O2 – transakcja miała doprowadzić do zmniejszenia MNO do trzech– proponował stworzenie korzystnych warunków do działania wirtualnych operatorów komórkowych (MVNO) oraz zamrożenie na pięć lat cen usług. Komisja uznała, że nie jest to dostateczny warunek do zapewnienia właściwej konkurencji na rynku, a tym samym do uchronienia klientów przed ewentualnym wzrostem kosztów korzystania z usług mobilnych.
We Włoszech właściciele planujących połączenie sieci sprzedadzą część aktywów francuskiemu operatorowi Iliad (we Francji jest właścicielem sieci komórkowej Free), co pozwoli mu uruchomić usługi jako MNO. Zgodnie z ogłoszoną 5 lipca wstępną umową, Iliad ma odkupić od łączących się operatorów bloki częstotliwości z zakresów 900 MHz (2x5 MHz), 1800 MHz (2x10 MHz), 2100 MHz (2x10 MHz) i 2600 MHz (2x10 MHz). Zapłaci za nie ratalnie w latach 2017-2019 w sumie 450 mln euro.
Ponadto Iliad będzie mógł odkupić „kilka tysięcy” stacji bazowych posiadanych przez łączące się sieci (według mediów w grę wchodzi nawet 8 tys. BTS). Dodatkowo – do czasu zakończenia budowy własnej ogólnokrajowej sieci – Iliad będzie mógł korzystać z infrastruktury sieci, która powstanie po połączeniu 3 Italia z Wind. Umowa roamingu krajowego obejmująca usługi 2G, 3G i 4G ma obowiązywać przez pięć lat z możliwością przedłużenia o kolejne 5 lat.
Po zamknięciu ogłoszonej w sierpniu 2015 r. fuzji operator powstały z połączenia 3 Italia i Wind będzie miał ponad 31 mln klientów usług mobilnych i 2,8 mln klientów usług stacjonarnych (w tym 2,5 mln klientów usług szerokopasmowego dostępu do internetu). Połączone sieci mają w sumie 21 tys. stacji bazowych. W 2015 r. ich łączne przychody wyniosły 6,25 mld euro. Firmy oczekują, że w wyniku fuzji osiągną ok. 5 mld euro oszczędności związanych z inwestycjami i kosztami operacyjnymi.
Zgoda KE na włoską transakcję jest bardzo ważna dla całego rynku telekomunikacyjnego w Europie. Można bowiem przyjąć, że jeśli w jakimś innym kraju Unii planowane będzie połączenie działających tam operatorów komórkowych, które będzie wymagało akceptacji Komisji Europejskiej, to konstrukcja transakcji będzie musiała być zbliżona do wypracowanego we Włoszech modelu.
