Play poinformował, że wprowadza w oparciu o własną platformę usługę Czat RCS (Rich Communication Services), czyli „następcę SMS”, która pozwala na obsługę długich komunikatów tekstowych, załączanie multimediów czy informacji o dostarczeniu i odczytaniu wiadomości.
Operator zauważa, że wiadomości tekstowe znane jako SMS towarzyszą ludziom od niemal 28 lat i wciąż cieszą się dużą popularnością. Jednak wraz z postępem technologii zarówno możliwości, jak i potrzeby użytkowników uległy zmianie. Zaowocowało to wypracowaniem standardu RCS, który oferuje zdecydowanie więcej niż standardowe wiadomości, zachowując przy tym wiele ich zalet.
Korzystanie z Czatu RCS w Play nie wymaga instalowania dodatkowej aplikacji – do ich wysyłania i odbierania służy domyślna aplikacja obsługująca wiadomości. Użytkownik zachowuje także swój unikalny identyfikator, czyli numer telefonu – nie są potrzebne żadne nicki czy loginy.
W przypadku Czatu RCS można otrzymać potwierdzenie nie tylko dostarczenia, ale i odczytania wysłanego komunikatu. Aplikacja informuje także o tym, że odbiorca jest w trakcie pisania odpowiedzi. Nowy format umożliwia także tworzenie czatów grupowych czy opcję dodawania dowolnych multimediów, takich jak zdjęcia w wysokiej rozdzielczości, filmy, nagrania głosowe czy pliki do maksymalnie 100 MB.
Co ważne, jeśli wysyłka wiadomości Czat RCS nie będzie możliwa, użytkownik zostanie zapytany, czy ma ona zostać wysłana jako SMS. W ramach usługi jest także możliwość ustawienia automatycznej zmiany takich wiadomości na SMS. Osoby, które nie korzystają z Czatu RCS będą otrzymywały takie wiadomości w postaci SMS lub MMS.
Czat RCS skierowany jest do klientów Play korzystających z urządzeń wspierających tę technologię. Obecnie usługa dostępna jest dla wybranych modeli telefonów z systemem Android od wersji 10.0 – Samsung Galaxy S10, Samsung Galaxy S10+ oraz Samsung Galaxy S10e. Usługa działa także na telefonach kupionych poza Play, a w najbliższej przyszłości będzie także udostępniana na coraz większą liczbę urządzeń.
Włączenie usługi Czat RCS odbywa się przy pierwszym uruchomieniu aplikacji obsługującej wiadomości, a sprawdzić status można z poziomu jej ustawień. Za usługę nie jest pobierana żadna opłata aktywacyjna czy miesięczna.
Operator uczula, że korzystanie z Czatu RCS odbywa się przez dane komórkowe (co pomniejsza posiadany pakiet) lub przez WiFi. Przeciętna wiadomość zajmuje 2 kB, ale trzeba pamiętać o dodatkowym rozmiarze w przypadku dodania do niej multimediów.
Branża telekomunikacyjna od kilku lat mówi o wprowadzeniu na rynek RCS. Z jednej strony z tradycyjnymi SMS konkurują mobilne komunikatory, z drugiej telekomy obawiają się, że na ekosystemie RCS mogą położyć rękę dostawcy mobilnych OS natywnymi aplikacjami.
