Komisja Europejska poinformowała w ubiegłym tygodniu o przyznaniu w wyniku otwartego przetargu ThalesAleniaSpace (Włochy) i Airbus Defence & Space (Niemcy) dwóch kontraktów na przygotowanie 12 satelitów Galileo drugiej generacji (po 6 każdy z wykonawców), o łącznej wartości 1,47 mld euro.
Galileo to unijna wersja amerykańskiego globalnego systemu pozycjonowania (GPS). Oba systemy, obecnie dostępne w miliardach smartfonów na całym świecie, umożliwiają użytkownikom określanie ich lokalizacji na planecie z dokładnością do jednego metra. Galileo ma obecnie na orbicie 24 funkcjonujące statki kosmiczne, a kolejnych 12 egzemplarzy pierwszej generacji znajduje się na różnych etapach montażu i wciąż oczekuje na start.
Pierwsze satelity drugiej generacji mają zostać umieszczone na orbicie do końca 2024 r. Dzięki nowym możliwościom opartym na zaawansowanych, innowacyjnych technologiach (anteny konfigurowalne cyfrowo, połączenia międzysatelitarne, nowe technologie zegarów atomowych, wykorzystanie w pełni elektrycznych układów napędowych), satelity te poprawią dokładność systemu Galileo, a także jakość i moc przesyłanych sygnałów, co będzie miało kluczowe znaczenie w nadchodzącej cyfrowej dekadzie, a także dla zachowania większego bezpieczeństwa oraz wprzypadku zastosowań wojskowych.
