Vodafone i CK Hutchison, właściciel sieci Three UK ostrzegli, że kluczowe inwestycje w sieci komórkowe 5G zostaną ograniczone, jeśli organy regulacyjne nie pozwolą na fuzję, której warunki ogłosili w środę. W wyniku transakcji powstać ma największy operator w Wielkiej Brytanii – pisze dziennik „Financial Times”.
W wyniku połączenia Vodafone UK z Three UK powstać ma operator mobilny posiadający 28 mln klientów, czyli więcej niż obecny lider – EE. Transakcja zmniejszy liczbę MNO działających na Wyspach z czterech do trzech.
Transakcję ogłoszono w osiem miesięcy po tym, jak firmy przyznały, że prowadzą rozmowy w tej sprawie i w ponad rok po tym, jak pojawiły się pierwsze informacje w mediach. Firmy oczekują, że transakcja zostanie zamknięta do końca 2024 r.
W nowej spółce Vodafone ma mieć 51 proc. udziałów, a wywodzący się z Hongkongu partner – 49 proc. Zadłużenie nowej firmy wyniesie 6 mld funtów, co znaczy, że Vodafone ujmie z obecnego długu Vodafone UK 4,3 mld funtów, zaś dług Three UK zostanie zmniejszony o 3,7 mld funtów. Vodafone będzie miał prawo kupna nowej firmy po trzech pierwszych pełnych latach, jeśli wartość przedsiębiorstwa przekroczy 16,5 mld funtów.
Zapowiada się też, że zamknięcie transakcji poprzedzi batalia z regulatorami, w której planujące połączenie firmy będą musiały przekonać, że mimo zmniejszenia liczby graczy na rynku nie zwiększy się ryzyko wzrostu cen i spadku konkurencji. Uwzględniając fakt, że nowy operator miałby ponad połowę dostępnego dla MNO w Wielkiej Brytanii spektrum, podczas gdy w ostatniej aukcji 5G obowiązywało ograniczenie do 37 proc., przekonanie regulatorów może nie być łatwym zadaniem.
Firmy twierdzą, że jest za wcześnie by mówić o możliwych środkach zaradczych związanych z ewentualnymi antymonopolowymi obawami regulatorów, ale twierdzą, że mają „mocne argumenty”. W ocenie analityków, jeśli dojdzie do fuzji, to nowy gracz będzie musiał sprzedać część pasma.
Jak informuje FT, Vodafone i CK Hutchison zapowiadają, że jeśli dojdzie do fuzji, to nowy gracz w ciągu 10 lat zainwestuje 11 mld funtów i wybuduje jedną z najbardziej zaawansowanych w Europie sieci 5G SA. Twierdzą też, że w ciągu pięciu lat oczekują 7 mld funtów synergii. Nie chcę natomiast komentować sprawy zmniejszenia zatrudnienia, ale jednocześnie przyznają, że część stanowisk się powiela.
Przedstawiono już podział stanowisk w zarządzie. Prezesem operatora ma być Ahmed Essam, szef Vodafone UK, zaś dyrektorem finansowym Darren Purkis, CFO Three UK.
