Eutelsat, europejski operator satelitów w 20 proc. kontrolowany przez rząd Francji zdecydował się dołączyć do grona akcjonariuszy OneWeb. Za 550 mln dolarów obejmie 24 proc. budującej na niskiej orbicie konstelację satelitów telekomunikacyjnych spółki – informuje dziennik „Financial Times”.
Gros pieniędzy na tę inwestycję – 507 mln dolarów – pochodzić będzie ze środków, jakie rząd USA zapłacił operatorom satelitarnym za uwolnienie przeznaczonego dla sieci 5G pasma C.
Dziennik przypomina, że w ub.r. OneWeb dzięki wsparciu rządu Wielkiej Brytanii i kontrolowanej przez indyjskiego miliardera Brytanii i Sunila Bharti Mittala firmy telekomunikacyjnej Bharti Global uniknął bankructwa (inwestorzy wyłożyli 1 mld dolarów) oraz, że firma konkuruje z szybko budującym własną konstelację SpaceX, spółką Elona Muska.
OneWeb systematycznie pozyskuje nowych wspólników, którzy wierzą, że realizowany przez spółkę biznesplan przyniesie efekty w postaci strumienia dochodów z budowanej konstelacji. Firma szacuje, że w ciągu pięciu lat od uruchomienia pełnej konstelacji może mieć 1ponad 1 mld dolarów przychodów rocznie.
W styczniu media informowały o zainwestowaniu w OneWeb przez Softbank w OneWeb 350 mln dolarów. Inwestor zwiększył swój udział w przedsięwzięciu z 9 proc. do 30 proc. Oprócz Softbanku w tej rundzie finansowania OneWeb wziął udział Hughes Network System (spółka była jednym z założycieli OneWeb), firma miliardera Charlie Ergena oraz ExchoStar, spółka zależna Hughes Network Systems. Ich inwestycja wynosi 50 mln dolarów.
Po tej rundzie finansowania udział rządu brytyjskiego, jak i pana Mittala spadły 42,2 proc. do 30 proc. Po inwestycji Eutelsatu – finalizacja transakcji planowana jest w II połowie 2021 r. – każdy z czterech największych akcjonariuszy będzie miał mniej więcej tyle samo udziałów. Tak zwaną „złotą akcję” ma rząd brytyjski. Eutelsat podobnie jak rząd Wielkiej Brytanii i Bharti będzie miał trzy miejsca w radzie nadzorczej satelitarnej spółki.
Szefowie OneWeb twierdzą, że firma ma teraz 80 proc. środków potrzebnych na dokończenie pierwszej fazy budowy konstelacji. Na orbicie są 182 z 648 planowanych w niej satelitów. 36 umieszczono w ten poniedziałek.
Eutelsat jest weteranem w branży satelitarnej. Działa w niej od ponad 40 lat i znaczna część jego przychodów zależy od usług satelitarnego dostępu do internetu, które oferuje z wykorzystaniem satelitów umieszczonych na orbicie geostacjonarnej.
