Francuski miliarder Xavier Niel kontroluje 2,5 proc. akcji Vodafone torując tym samym sobie drogę do potencjalnego wstrząśnięcia brytyjską grupą telekomunikacyjną - informuje dziennik „Financial Times”.
Miliarder do kupna akcji wykorzystał Atlas Investissement, swój wehikuł finansowy. Niel informując o zakupie oświadczył, że jego zdaniem istnieją „możliwości przyspieszenia usprawnienia działalności Vodafone i oddzielenia jej aktywów infrastrukturalnych", a także poprawy rentowności.
Jak zauważa FT, zakup akcji Vodafone to nieoczekiwany ruch miliardera, który nastąpił po wycofaniu z giełdy kontrolowanego przez niego telekomu Iliad, który w Polsce jest właścicielem P4, operatora sieci Play i operatora kablowego UPC.
Na razie nie jest jasne, jakie będą kolejne ruchu Xaviera Niela. Czy np. zwiększy udział w kapitale Vodafone i zażąda miejsca w radzie nadzorczej. Wiadomo, że ma na koncie działania w charakterze inwestora aktywisty, co pokazał dwa lata temu, gdy zainwestował w Unibal, francuską grupę nieruchomości i wspólnie z innymi inwestorami doprowadził do zwolnienia prezesa i zmiany strategii grupy.
FT zauważa, że Niel nie jest pierwszym francuskim miliarderem, który zainwestował w akcje brytyjskiej spółki telekomunikacyjnej. Przed nim zrobił to Patrick Drahi, który stopniowo zbudował 18-procentowy udział w BT.
2,5 proc. udziałów Vodafone, które ma Atlas warte są przy obecnych cenach rynkowych ok. 750 mln funtów.
Niel nie jest też pierwszym aktywistą w akcjonariacie Vodafone. Brytyjski operator wśród akcjonariuszy ma Cevian Capital, wywodzący się ze Szwecji największy europejski fundusz aktywistyczny. Cevian postuluje uproszenie modelu biznesowego grupy, pozbycia się słabo rokujących aktywów i zwiększenia aktywności na rynku fuzji i przejęć. Vodafone powoli realizuje te postulaty. Przed miesiącem ogłosił sprzedaż swej węgierskiej spółki mobilnej, a wcześniej dał sygnał, że gotów jest zmniejszyć udział w notowanej we Frankfurcie spółce wieżowej Vantage Towers, której akcjami interesuje się kilka firm zarządzających funduszami private equity. Według mediów, Vodafone rozmawia też z CK Hutchison o połączeniu swego komórkowego brytyjskiego biznesu z należącą do konglomeratu z Hongkongu operatorem Three UK.
