Virgin MediaO2 bada możliwość przejęcia CitiFiber, szerokopasmowego światłowodowego challengera w transakcji wartej ponad 3 mld funtów – donosi brytyjski dziennik „The Daily Telegraph”.
Według źródeł gazety, wstępne rozmowy w tej sprawie prowadzili Mike Fries, prezes Liberty Global, współwłaściciela Virgin Media O2 i Greg Mesch, szef CitiFiber.
CitiFiber jest największym alternatywnym światłowodowym operatorem w Wielkiej Brytanii. Jego sieć FTTH dociera do ok. 2 mln gospodarstw domowych, a plany mówią o 8 mln domostw w zasięgu w 2025 r. Właścicielami CityFibre od 2018 r. są zarządzany przez Goldman Sachs West Street Infrastructure Fund oraz firma Antin Infrastructure Partners, które przejęły spółkę za 538 mln funtów. We wrześniu 2021 r. grono współwłaścicieli powiększyło się: grupa inwestorów, w tym Mubadala, państwowy fundusz z Abu Dhabi objęli akcje za 825 mln funtów.
Jak twierdzi dziennik, przejęcie przynoszącego straty biznesu pomogłoby Virgin Media O2 rozszerzyć swoją sieć i osiągnąć cel, jakim jest modernizacja całej sieci do pełnego światłowodu. Szacuje się, że 50 proc. sieci CityFibre pokrywa się z zasięgiem Virgin Media O2.
CitiFiber w lecie ub.r. zagwarantowało sobie 4,9 mld funtów finansowania dłużnego, a jego hurtowymi klientami są tacy brytyjscy operatorzy jak Vodafone i TalkTalk. W ostatnich tygodniach operator ogłosił plany zwolnienia 400 osób, czyli 1/5 zatrudnionych celem obniżenia kosztów i zmniejszenia strat.
Rozmówcy gazety nie wykluczają, że ze względów regulacyjnych – kwestia nakładania się sieci – transakcja może zostać przeprowadzona nie bezpośrednio przez VMO2, ale przez spółkę Nexfiber Networks (dawniej Virgin Media Networks), której współwłaścicielem jest Liberty Global lub specjalnie do tego powołany podmiot zależny od Liberty Global.
