Brytyjski regulator zgodził się na fuzję na rynku telefonii komórkowej między Vodafone i Three o wartości 19 mld dolarów. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA - Competition and Markets Authority), wcześniej wyrażał w związku z nią obawy, że może to skutkować wzrostem cen i podnieść rachunki klientów operatorów, bo na rynku pozostaną tylko trzy, a nie cztery sieci. Dlatego zgoda ta została udzielona pod warunkiem, że połączone firmy zainwestują miliardy w krajową sieć 5G i będą limity cen w niektórych taryfach komórkowych.
CMA nie podało jednak, które plany cenowe będą chronione, chodzi jednak też o submarki operatorów i MVNO.
– Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zdecydował, że fuzja Vodafone z Three powinna zostać dopuszczona, jeśli obie firmy podpiszą wiążące zobowiązania do zainwestowania miliardów w celu wdrożenia połączonej sieci 5G w Wielkiej Brytanii. Zobowiązanie sieciowe byłoby wsparte krótkoterminową ochroną klienta, która wymagałaby od połączonej firmy ograniczenia limitów cenowych niektórych taryf komórkowych i zaoferowania ustalonych warunków umownych wirtualnym operatorom sieci komórkowych na okres 3 lat – czytamy w komunikacie regulatora.
Dyrektor generalna Vodafone, Margherita Della Valle, zapewniała w programie Today w BBC Radio Four, że umowa będzie „samofinansowana”, tj.: „żadnych dodatkowych kosztów z funduszy publicznych i żadnych dodatkowych kosztów dla naszych klientów”.
Połączenie sprawi, że będzie to największa sieć komórkowa w Wielkiej Brytanii z 27 milionami klientów.
Vodafone i Three, odpowiednio trzeci i czwarty operator w Wielkiej Brytanii, zobowiązali się wydać 11 mld funtów (14 mld dolarów) na sieć 5G, która będzie gotowa obsługiwać 50 mln klientów, w tym abonentów partnera współdzielącego sieć Vodafone, Virgin Media O2. Liderem na brytyjskim rynku jest BT.
