Ledwo tydzień bronił największy indyjski operator swojego planu wprowadzenia dodatkowych opłat za głosową, mobilną transmisję danych w protokole IP z jakiej chętnie korzystają użytkownicy aplikacji typu Skype, Viber, czy WhatsApp. Airtel chciał wyłączenia VoIP z pakietów mobilnej transmisji, aby ograniczyć spadek przychodów na usługach głosowych, ale szybko ugiął się przed niezadowoleniem klientów.
Airtel argumentował swój krok koniecznością wygenerowania środków na pokrycie wielkich inwestycji w licencje radiowe i budowę nowych sieci telekomunikacyjnych. Z tego powodu transmisja danych realizowana w protokole VoIP miała być objęta taryfikacją 0,04-0,1 rupii (ok. 0,2-0,5 grosza) za 10 kB. Obok tego wprowadzone zostałyby dodatkowe pakiety transmisji VoIP w cenie 75 rupii (ok. 4,2 zł), w ramach których można by wykonać 200-250 min. połączeń VoIP w zależności od typu mobilnej sieci przenoszącej ruch (mniej w 2G, więcej w 3G). Korzystanie z komunikatorów w standardowej taryfikacji oznaczałoby ok. 400-1000 rupii (22-55 zł) za 1 godz. rozmowy, czyli kwotę niezwykle wygórowaną. Dla porównania statystyczny, kontraktowy abonent sieci komórkowej w Indiach wydaje miesięcznie ok. 460 rupii i rozmawia 16 godz. miesięcznie.
Plan Airtela spotkał się natychmiast z ostrym kontratakiem klientów, którzy uruchomili specjalne protestacyjne serwisy internetowe oraz profile w serwisach społecznościowych, które błyskawicznie zdobyły dużą popularność. Padły oskarżenia o gwałcenie zasady neutralności sieci. Sprawą zainteresowały się także urzędy centralne. Ostatecznie operator ugiął się pod presją i wycofał z planu wprowadzenia opłat. Oficjalnie do czasu opublikowania przez regulatora indyjskiego rynku telko raportu na temat usług oferowanych przez serwisy OTT.
Trudno znaleźć dokładne dane, ale internetowe komunikatory są w Indiach bardzo popularne. W listopadzie br. Viber podawał, że ma w tym kraju 33 mln zarejestrowanych użytkowników, i że to najliczniejsza grupa jego klientów w jednym kraju. Związane z tym straty sieci mobilnych są zatem wysokie. W Indiach jest ponad 940 mln użytkowników sieci komórkowych, a ARPU w przeliczeniu wynosi 5-6 zł miesięcznie dla usług pre-paid i 26-28 zł dla post-paid.
