Wykorzystanie energii odnawialnej zamiast zakupu energii elektrycznej (drastyczna redukcja emisji CO2), zastępowanie miedzi włóknem (zwiększona wydajność o 85 proc.), migracja do 5G (do 90 proc. wydajniejsza generacja niż 4G) i wycofywanie systemów 3G i starszych (redukcja energii o 15 proc.) - to tylko cztery z 30 działań wskazanych w nowym raporcie firmy Abi Research 30 Action Items for Sustainability: Telco Operators, w którym przedstawiono praktyczny plan osiągnięcia zerowej emisji dwutlenku węgla netto z przykładami i najlepszymi praktykami zebranymi w całej branży telekomunikacyjnej.
Sektor telekomunikacyjny od lat należy do liderów działań na rzecz klimatu. W lutym 2019 r. zarząd GSMA wyznaczył ogólnobranżowy cel osiągnięcia zerowej emisji dwutlenku węgla najpóźniej do 2050 r. Do kwietnia 2021 r. GSMA poinformowało, że operatorzy komórkowi obsługujący 50 proc. globalnych połączeń i mający 65-proc. udział w przychodach branży zobowiązali się do realizacji wyznaczonych celów.
Abi Research uznaje sześć kategorii za kluczowe dla zrównoważonego rozwoju operatorów telekomunikacyjnych: energia odnawialna, modernizacja sieci, efektywność energetyczna, usuwanie odpadów i gospodarka o obiegu zamkniętym, ekologiczne budynki i pojazdy oraz raportowanie i zarządzanie. W ramach tych kategorii wskazano 30 działań, które operatorzy telekomunikacyjni mogą podjąć, aby zmniejszyć wpływ swojej firmy na środowisko.
ABI Research opublikowało wcześniej „Indeks Zrównoważonego Rozwoju”, oceniający dziesięciu wiodących operatorów telekomunikacyjnych pod względem wysiłków na rzecz zrównoważonego rozwoju na poziomie przedsiębiorstwa. W raporcie tym omawiane są technologie i zastosowania, które zmniejszają emisje dwutlenku węgla i odpady. Niektóre obszary szczególnej eksploracji to: 5G i zrównoważony rozwój, instalacje komórkowe na potrzeby energii odnawialnej, zalecenia dotyczące konkretnych urządzeń sieciowych w zakresie efektywności energetycznej, rozwiązania wykorzystujące sztuczną inteligencję do optymalizacji sieci 5G, funkcje oszczędzania energii obsługujące sztuczną inteligencję (PSF - Power Savings Features) oraz korzystanie z modeli cyfrowych bliźniaków (ang. digital twins) do planowania zasobów sieciowych, działania w terenie i mapowanie klientów.
Europejskie telekomy były szczególnie ambitne w podejmowaniu współpracy z dostawcami na rzecz zmniejszania emisji. W maju 2021 roku Deutsche Telekom, Orange, Telefónica, Telia Company i Vodafone uruchomiły system Eco-Rating, który ma zachęcać do oceniania telefonów komórkowych, jednocześnie zwiększając popyt na bardziej zrównoważone produkty. W ramach Eco-Rating poddawanych ocenie jest obecnie ponad 200 modeli telefonów komórkowych. Systemy oceny ekologicznej kwestionują również filozofię dotyczącą wymiany smartfonów co dwa lata, zachęcając do stosowania bardziej zrównoważonych materiałów, trwalszych produktów, możliwości naprawy i recyklingu.
