Rośnie podział pod względem jakości zasięgu mobilnego dostępu szerokopasmowego między społecznościami wiejskimi i miejskimi. Operatorzy telefonii komórkowej reagują na presję: lokalnych społeczności i regulacyjną państwa, aby zapewnić zasięg nie tylko „do obsługi głosu”, ale także „mobilnej łączności szerokopasmowej”.
W 2019 r. na rynkach rozwiniętych i wschodzących zostanie zainwestowanych 20,2 mld dolarów w komórkowe stacje bazowe na terenach wiejskich – o 1,2 proc. więcej niż w 2018 r. – szacuje Abi Research w swoim raporcie "Mobile Cellular Deployment Solutions for Rural Cell Sites Application”.
Operatorzy telefonii komórkowej i dostawcy infrastruktury zmieniają swoje dotychczasowe podejście przy wdrażaniu infrastruktury. Stacje bazowe makro są obecnie uzupełniana przez tanie, małe stacje bazowe (small cells), które dostarczają zasięg dla określonej wsi lub miasta. Dostawy small cells będą rosły w tempie 10,9 proc. rocznie, osiągając wartość 2,2 mld dolarów do końca 2024 r.
– Nowatorskie procesy inżynieryjne i produkcyjne nie tylko sprawiły, że rozwiązania komórkowe przeznaczone na tereny wiejskie są tańsze, ale także bardziej wszechstronne. Huawei twierdzi, że udało mu się obniżyć koszty rozwiązania RuralStar Lite do około 20 tys. dol., co skraca czas zwrotu z inwestycji do 3-5 lat. Przedsięwzięcie Telecom Infra Project (TIP) wspierane przez Facebooka, takie jak Parallel Wireless vRAN i stacja bazowa Fairwaves, radykalnie zmieniły typowy model całkowitego kosztu posiadania dla operatora – mówi Ling Kangrui, analityk ds. Badań w ABI Research.
– Kilku operatorów podejmuje kroki, za priorytetowe uznając zaspokojenie potrzeb swoich wiejskich użytkowników końcowych – mówi Jake Saunders, wiceprezes ABI Research. – Telefonica zapewnia łączność mobilną w Ameryce Łacińskiej, korzystając z rozwiązania Parallel Wireless vRA. Vodafone Egypt i Vipnet Croatia to operatorzy, którzy wdrożyli Ericsson Psi Coverage – niedrogie rozwiązanie RAN zaprojektowane do wykorzystania pojedynczego urządzenia radiowego do wdrażania na obszarach wiejskich. Istnieją również nowatorskie inicjatywy polegające na łączeniu small cells zasilanych energią słoneczną z nie podłączonymi do sieci bateriami litowymi, co ma zapewnić komunikację i energię lokalnym społecznościom – podsumowuje Saunders.
