Francusko-włoski Thales Alenia Space, spółka joint venture Thales (67 proc.) i Leonardo (33 proc.), oraz jej partnerzy ogłosili pomyślne zakończenie próby terenowej przeprowadzonej w Szwajcarii, polegającej na wdrożeniu bardzo szybkiego laserowego łącza komunikacyjnego ziemia-ziemia przez atmosferę w ramach projektu VERTIGO (Very High Throughput Satellite-Ground Optical link) .
Partnerzy podkreślają, że jest to przełomowy krok w rozwoju nowej generacji geostacjonarnych satelitów komunikacyjnych wykorzystujących optyczne łącza dosyłowe w celu podwojenia aktualnej przepustowości. Rozwiązania te będą kluczowe w eliminowaniu różnic w dostępie do technologii cyfrowych i zapewnieniu wszystkim szybkiego połączenia internetowego do 2025 roku. Celem jest również zwiększenie pojemności satelitów, które pozwoli zredukować ich liczbę niezbędną do zaspokojenia zapotrzebowania użytkowników oraz ograniczyć negatywny wpływ na środowisko.
Podczas testów firmy Onera i Thales Alenia Space zademonstrowały rekordową prędkość transmisji w wolnej przestrzeni wynoszącą do 1 Tb/s na pojedynczej długości fali oraz na dystansie 53 km. Prędkość została osiągnięta w trudnych warunkach - transmisja danych odbyła się przez turbulentny kanał propagacyjny pomiędzy stacją badawczą Jungfraujoch w Alpach Szwajcarskich a obserwatorium Zimmerwald w okolicach Berna. Była to także okazja do przetestowania kombinacji kluczowych technologii dla łączy optycznych, w tym optyki adaptacyjnej, technik wieloaperturowych, a także różnych formatów modulacji.
Tym samym projekt VERTIGO przeszedł do ostatniej fazy testów łącza komunikacyjnego o dużej mocy w środowisku laboratoryjnym w Thales Research & Technology. Kolejnym etapem będzie uruchomienie pełnowymiarowego łącza laserowego pomiędzy satelitą geostacjonarnym, znajdującym się na wysokości 36 tys. km, a stacją naziemną.
